**Digitizing Health Interventions to Address Systemic Global Health Threats (Such as Antimicrobial Resistance) Can Lead to Environmental Deleterious Effects (Including on Human Health) and Overstepping of Planetary Boundaries (Climate Change and Freshwater Pollution)**

**Maxime Karlen, Jason King, Pascale Schwab Castella, and Valérie D'Acremont**

Thanks to their relatively low cost and potential for large-scale implementation, digital health interventions

are seen as a promising way to improve care, especially in low-resource countries. Although the ecological footprint of digital activities is increasingly recognized, the environmental and climatic impact of digital health projects is generally not considered. The use of large numbers of digital tools could strongly increase soil, air, and water pollution, as well as CO2 emissions, and therefore contribute to the negative impact of the environment and climate changes on human health. This analysis aims to measure the environmental impacts of the use of a clinical decision-support algorithm (CDSA), called ePOCT+, aimed at improving the management of sick children in primary healthcare settings in Tanzania (DYNAMIC project). Life cycle assessment (LCA) is a powerful and internationally standardized methodology (ISO14040ff), which evaluates the potential environmental impacts of products or services during their entire life cycle, including upstream and downstream processes associated with each step (raw material extraction, transport and transformation, and use and disposal). The system boundaries and limits to the analysis chosen correspond to the specificity of the DYNAMIC project. Things not considered: previous research and development steps and the usual management of patients. The functional unit is defined as "the use of one clinician work place during one year of operation". The analysis is stratified by health center (production, use, and end-oflife of tablets), district office (training, supervision, and monitoring), central (data cleaning and analysis), and (Swiss) external (machine learning analyses) levels. The damages to human health, ecosystems (in particular climate change), and resource availability associated with the IT material used and data flow are evaluated using validated LCIA models. With this LCA, we aim to understand and raise awareness of the environmental impacts of the development and implementation of digital health projects in order to improve or replace the most polluting tools or activities with more sustainable alternatives. We will finally balance these risks with the environmental benefits of the decrease in antibiotic prescriptions and with the health outcome improvements achieved through the implementation of the CDSA.

Maxime Karlen, Jason King, Pascale Schwab Castella, and Valérie D'Acremont

#### Introduction

The large ecological footprint of digitalization is increasingly being recognized. However, the precise environmental and climatic impact of digital health projects, and their consequences for human health and ecosystems, are not well known.

We aimed to measure the environmental impact of the use of ePOCT+, an electronic clinical decision support algorithm (CDSA) aimed at decreasing child morbidity and mortality, while reducing the unnecessary prescription of antibiotics at the primary care level in Tanzania (DYNAMIC project).

#### Preliminary Results


Carbon Footprint of the Dynamic Project

**The DYNAMIC project in Tanzania in a few numbers:**

40 primary care facilities; 49 android tablets; 40 pulse oximeters; 35 000 antibiotic prescriptions avoided per year; 91 000 sick children managed per year.

> *Figure 1. Carbon footprint of the DYNAMIC project's activities (added or avoided compared to routine care) over a one year period. Values are in tons of CO2-eq/year.*

### Methodology


Those inputs and outputs were translated into environmental impacts with the peer-reviewed method IMPACT World+ (Bulle et al., 2019) with the following indicators:


#### Discussion

The DYNAMIC digital health project produces a significant carbon footprint in addition to that already generated by the health care system. Identifying means to decrease this deleterious impact on human health and ecosystems (e.g., by combining the digital applications of several interventions on a single electronic device) must be explored. This impact was, however, partly mitigated by the reduction in GHG due to the decrease in antibiotic prescriptions, an additional benefit of antibiotic stewardship programs.

Digitizing Health Interventions to Address Systemic Global Health Threats (Such As Antimicrobial Resistance) Can Lead to Environmentally Deleterious Effects (Including on Human Health) and Overstepping of Planetary Boundaries (Climate Change and Freshwater Pollution)

### **Project Wote Maji Safi Ni Afia: Drinking Water Distribution in Sensitive Areas in the East of DRC**

**Gaston Kayenga**

#### NGO Health and Education For All, Kinshasa, Democratic Republic of the Congo

Our project focuses on the problem of access to drinking water in a sensitive area of insecurity in the east of the DRC. The project will be carried out in the districts of Ciriri, with a population of two hundred and twenty-three thousand (223,000), and Panzi in Bukavu, with four hundred and seventy thousand (470,000) people in eastern DRC in the communes of Bagira and 'Ibanda and the beneficiaries of the project number 1300 individuals. The objective is to improve the conditions of access to drinking water for a period of three years. The inhabitants of the districts of Ciriri and Panzi have access to a daily supply of drinking water in quality and quantity at an affordable cost. Beneficiaries are involved in project management and governance, and building skills. Community ownership of project beneficiaries will help achieve social impact, and sustainability will be ensured by stakeholders and beneficiaries. The basic activities were carried out in the field. The intervention methodology is the participatory, inclusive approach by the population based on human rights referring to articles 42, 47, 48, 53, and 58 of the constitution of the DRC, which speak of fundamental rights and objectives of sustainable development (SDGs3, 6, and 17) of the United Nations. The results achieved by this project have made it possible to set up a map of water sources, water points, rivers, and the lake of the city of Bukavu. The geophysical studies of the drilling area and the consultations with the project stakeholders were significant achievements in the field during the local consultations.

Gaston Kayenga

NGO Health and Education For All, Kinshasa, Democratic Republic of the Congo

La durée est de 3 ans début 2022 prend fin 2024 sur ce, le projet a besoin d'accompagnement financier, technique, visibilité et promotion. La méthodologie d'intervention est l'approche participative inégrée. L'objectif du projet est d'améliorer les conditions d'accès à l'eau potable et à rassainissement pour les habitants des quartiers de Ciriri et Panzi dans la ville de Bukavu.

Résultats des infrastructures de forages et de distribution d'eau sont opérationnelles à Bukavu, Les habitants disposent d'une offre quotidienne d'eau en qualité et en quantilé, Les habitants et les acteurs clés de Bukavu sont sensibilisés, renforces dans leurs capacités pour mener les plaidoyers sur leurs droits fondamentaux. Les bénéficiaires conscientisés sont capables de revendiquer et de défendre leurs droits.

Notre projet est localisé en RD. Congo à l'Est dans la province du Sud Kivu ville de Bukavu. Depuis 1996, début de la guerre de libération a la tête le défunt Mzee Kabila. Les provinces du Nord et Sud Kivu n'ont jamais connu de paix, une série d'évènements douloureux se sont succédés et continuent dans la région du grands lacs. C'est le contexte dans lequel nos investigations ont été réalisées pour le projet. II porte sur la problématique d'accès potable, assainissement et hygiène (ODD6) dans les quartiers Ciriri et Panzi. Bien que disposant d'une grande réserve d'eau douce, la problématique d'accès a l'eau potable demeure un défi majeur et La desserte nationale d'accès a l'eau potable est faible.

L'objectif du projet est d'améliorer les conditions d'aceès à l'eau potable et a l'assainissement pour les habitants de ces quartiers de la ville de Bukavu.

Nous sommes partis de l'idée de dire pourquoi les quartiers de CIRIRI et Panzi manquent de l'eau. Dans nos investigations de terrain, nous avons remarque que 30% de la population de la ville de Bukavu y vivent ces quartiers et pourquoi il y a une forte concentration de la population et une croissance démographique. La réponse est la majorité des habitants sont démunis et déplaces fouillant l'insécurité des milices et groupes armés dans les milieux ruraux. La surpopulation de ces quartiers est a la base de crise d'eau potable.

#### Contexte

RDC est un pays de I'Afrique centrale qui s'étend sur l'Afrique de l'Est et Australe, Sa capital est Kinshasa. L'insécurité est un défi à l'Est. Le projet porte sur la problématique d'accès à l'eau potable, assainissement et l'hygiène et la paix (ODD6l). Bien que la RD. Congo disposant d'une grande réserve d'eau douce, la desserte nationale de l'eau potable reste faible en RD. Congo. Une série d'évènements douloureux se sont succèdes et continuent dans la région du grands lacs. C'est le contexte dans lequel nos investigations ont été realisées pour le projet dans la Province du Sud Kivu ville de Bukavu en RDC.


#### Consequences et Risques

Les consequences de manque d'eau et d'emploi des jeunes a de nombreuses consequences sur la vie dans ces quartiers:

1. Site de proliferation des maladies hydrique dans la ville et absence d'assainissement dans ces quartiers:

2. Bastion d'insécurité et de recrutement des milices et groupes armés à cause de la pauvreté et misères dans les quartiers

3. Révolter des contre les injustices sociales de marginalisation de leurs quartiers.

#### Conclusions

1.L'eau est une ressource vitale pour les hommes, les animaux et les plantes, agir maintenant c'est mieux, demain c'est lard pour la ville Bukavu, sans eau, il n'y a pas de vie sur terre. Ces données ont été tirées de notre projet Wote Maji Safi ni Afia distribution d'eau potable en zone sensible de conflit à l'Est de la RD. Congo. Celle absence d'eau aura des dégâts collatéraux dans les jours avenir. Merci à tous.

#### Groupes d'actions ciblées


Secteur/domaine: Accès à l'eau dans les zones de conflit en RDC.

Instances de mises en œuvre: ONG Santé et Education pour Tous (SET ONG), siège social à Kinshasa

Nature de l'organisme: ONG

Intervention zone: Congo

Justification: La République Démocratique du Congo a une superficie de 2 345 409 km2 et partage 9165 kilomètres de frontières avec 9 pays voisins. Sa population est estimée à 85 millions d'habitants. L'Est du pays se compose de deux provinces Nord-Kivu et Sud-Kivul limitrophe de trois pays de la région, Burundi, l'Ouganda et la République Rwandaise. Depuis mille neuf cent quatre-vingt-seize(1996), début de la guerre délibération à la tête de Mzee Kabila, les deux provinces n'ont jamais connu la paix, une série d'évènements douloureux se sont succédé. C'est dans ce contexte de crises répétitives de l'eau, de l'assainissement. de l'instabilité et de la guerre que sera mis en œuvre le projet.

Niveau d'avancement: En cours de mise en œuvre

Type d'accompagnement souhaité: Financement/Technique/ Visibilité/Promotion
