Kiedy zaczyna się uzależnienie od nikotyny?

Używanie tytoniu w krótkim czasie prowadzi do uzależnienia od nikotyny. Mechanizmy tego procesu pozostają nie do końca poznane, ważnym pytaniem jest także, w którym momencie uzależnienie się zaczyna. W artykule przedstawiono powszechnie przyjętą definicję uzależnienia od nikotyny (wg Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders Fourth Edition i International Statistical Classification of Diseases and Health Related Problems Tenth Revision) oraz jej ograniczoną przydatność w wykrywaniu pierwszych objawów tego procesu. Omówiono także koncepcję wiążącą początek uzależnienia z utratą niezależności od palenia (tzw. teoria autonomii), wyniki badań w znacznym stopniu tę koncepcję potwierdzające oraz neurofizjologiczny model sensytyzacji-homeostazy rozwoju uzależnienia od nikotyny. Przedstawiono także wyniki badań na zwierzętach, potwierdzających wiele aspektów teorii sensytyzacji-homeostazy, mimo że samo zjawisko sensytyzacji nie zostało udowodnione u ludzi. Zwrócono także uwagę na przydatność testu Hooked on Nicotine Checklist w rozpoznawaniu pierwszych objawów uzależnienia od nikotyny w grupie młodzieży.